Lorsque l’épidémie de VIH/sida a commencé il y a vingt ans, les nouvelles infections doublaient chaque année. Près de 4 000 personnes mouraient chaque jour du virus.
Depuis, la réponse mondiale face au VIH a été considérée comme un succès et sert aujourd’hui de modèle aux crises de santé publique. Les décès liés au sida ont diminué de plus de la moitié depuis leur pic au début des années 2000 et aujourd’hui, 27,5 millions de personnes ont accès à des traitements vitaux.
Mais le COVID-19 a gravement fragilisé une grande partie de ces progrès. Alors que nous célébrons la Journée mondiale du sida le 1er décembre, voici quatre choses à savoir sur la lutte contre le VIH/sida.
- Malgré des avancées majeures, la lutte contre le VIH/sida connaît encore des difficultés
Au cours des deux dernières décennies, la lutte contre le VIH/sida a connu des avancées majeures. Mais le monde est loin d’être tiré d’affaires. De nombreux défis subsistent et ils sont exacerbés par la pandémie de COVID-19.
Il existe encore de nombreux obstacles au dépistage et à l’accès au traitement du VIH : 10 millions de personnes séropositives n’ont toujours pas accès aux médicaments antirétroviraux. Malgré les progrès obtenus, le VIH continue de se propager à un rythme alarmant : rien que l’année dernière, 1,5 million de personnes supplémentaires ont été infectées
- Les restrictions liées à la pandémie ont un impact sur l’accès aux services de santé liés au VIH
Les restrictions liées à la pandémie ont un impact sur tous les champs de la société, de l’éducation des enfants à la reprise économique mondiale. Mais la pandémie affecte de manière disproportionnée les personnes les plus vulnérables, notamment celles qui vivent avec le VIH/sida.
Les confinements successifs et autres mesures de distanciation sociale ont perturbé l’accès aux services de santé essentiels. Le nombre de personnes touchées par les programmes de prévention du VIH a diminué de 11 % et le dépistage du VIH/sida dans le cadre des programmes soutenus par le Fonds mondial a baissé de 22 % entre 2019 et 2020. Ce dernier estime notamment que 37 millions de tests VIH supplémentaires auraient pu être administrés en 2020 s’il n’y avait pas eu la pandémie.
Avec un accès limité aux mesures et programmes de prévention, davantage de personnes risquent d’être infectées par le VIH/sida.
- Les inégalités qui accroissent le risque d’infection se sont creusées
Les fragilités économiques facilitent la transmission du VIH et les conséquences économiques du COVID-19 ont creusé les inégalités à l’origine des risques d’infection chez de nombreuses populations vulnérables. La pandémie a déjà poussé 97 millions de personnes supplémentaires dans l’extrême pauvreté rien qu’en 2020.
Si les inégalités et la pauvreté continuent de s’aggraver au sein des populations vulnérables, le risque de contracter le VIH/sida augmente également et pourrait entraîner une augmentation des nouvelles infections dans les années à venir.
- Les personnes vivant avec le VIH ont deux fois plus de risques de mourir du COVID-19
Les vaccins sont essentiels pour atténuer les effets du COVID-19 et ils sont encore plus importants pour les personnes vivant avec le VIH/sida.
Les premières données issues d’études menées en Angleterre et en Afrique du Sud suggèrent que les personnes vivant avec le VIH sont deux fois plus susceptibles de décéder du COVID-19. Elles sont également plus susceptibles de contracter des formes sévères de maladies. Une vaccination généralisée contre le COVID-19 nous permettrait de considérablement atténuer ces risques. Cependant, la majorité des personnes qui vivent avec le VIH se trouve dans des régions du monde où l’accès aux vaccins contre le COVID-19 est extrêmement limité. Ainsi, bien que l’Afrique subsaharienne abrite près de 70 % des personnes séropositives, seulement 7,3 % du continent africain est entièrement vacciné contre le COVID-19.
Un accès juste et équitable aux vaccins doit être priorisé de toute urgence. L’équité mondiale en matière de vaccins permettra non seulement de mettre fin plus rapidement à la pandémie, mais aura également un impact important sur la vie des personnes vivant avec le VIH/sida.
Alors que le monde continue de lutter contre la pandémie, une chose reste claire : aucun d’entre nous n’est en sécurité tant que nous ne le serons pas toutes et tous.
Pour en savoir plus, consultez notre nouveau rapport.
